O Bodyboarding é um esporte radical, onde o praticante desce a onda deitado, de joelhos ou até mesmo em pé em uma prancha que tem medidas(médias) de 39 polegadas a 42 polegadas (podendo haver maior ou menor), que é própria para o esporte. Para auxílio da prática do esporte o praticante, conhecido como bodyboarder utiliza-se de pés de pato - nadadeiras - que servem para auxiliar na entrada da onda e na execução de manobras.
O esporte que deu origem ao Bodyboard era conhecido no Havaí como paipo-board. Os nativos usavam uma prancha feita de uma madeira leve chamada paipo para pegar onda. No Brasil esta pratica era conhecida como madeirite.
Cumpre salientar que o esporte não se iniciou através de uma prancha de surf quebrada como muitos acreditam.
O engenheiro químico e surfista americano Tom Morey foi quem deu cara nova ao esporte. Aperfeiçoando a idéia dos nativos, Morey, que morava no Havaí, criou a primeira prancha de espuma de polietileno, etafom.
Ao mudar-se para a Califórnia, em 1974, começou com uma pequena produção de fundo de quintal. No ano seguinte, uma multinacional americana comprou os direitos de produção e passou a fabricá-la em grande escala.